Chaque année, l’Union européenne répertorie les évaluations sur la qualité de l’eau des sites de baignades européens. Les contrôles reposent notamment sur des mesures de la quantité de bactéries spécifiques. Ces prélèvements permettent par la suite une classification. Selon les résultats, les eaux de baignade se voient attribuées quatre mentions: « excellente », « bonne », « suffisante » et “insuffisante”. Les Etats membres sont par la suite obligés de mettre en place des mesures plus ou moins rigoureuses selon la mention obtenue.
Quatre pays se distinguent particulièrement comme “bons élèves“ : Chypre, Malte, l’Autriche et la Grèce voient en effet au moins 97% de leurs sites de baignade se faire attribuer la mention « excellente ». A l’inverse, l’Italie, l’Espagne et la France font partis des mauvais élèves puisqu’ils ont à ce jour un bon nombre de sites jugés « insuffisant »…