Français à l’étranger (F.A.E) : Comment se porte la relation bila­ térale entre la France et le Qatar ?
Jean-Baptiste Faivre (J-B.F.) : Elle s’est sensiblement renforcée au cours de ces derniers mois. Les contacts ont repris fortement après la période de ralentissement liée à la pandémie. Le président de la République et l’émir se sont vus en août 2021 à Bagdad (Irak) pour travailler ensemble à la sécurité régionale, puis le chef de l’État français est venu en décembre à Doha et l’émir était à Paris ce 29 mai. Les échanges ministériels ont été de nouveau très nombreux.

Le Qatar est apparu comme un partenaire clé sur de nombreuses questions de premier plan comme l’Afghanistan ou l’énergie. L’émirat a déployé ses capa- cités de médiation sur de nombreux théâtres comme récemment en Afghanistan ou encore au Tchad. La France soutient naturellement les efforts du Qatar qui se veut être un acteur de paix et de dialogue dans ces différentes crises avec un certain succès. Emmanuel Macron a eu notamment l’occasion de remercier l’émir Cheikh Tamim ben Hamad Al Thani pour l’aide déterminante du Qatar dans les opérations d’évacuation depuis Kaboul vers Paris via Doha. Ces opérations, menées conjointement avec nos partenaires, ont permis l’évacuation de plus de 500 Français et Afghans qui se trouvaient en difficulté en raison de leurs liens avec la France.

Soutenue par un nombre important de visites dans les deux sens, cette dynamique va également de pair avec le renforcement de notre relation bilatérale ces derniers mois. Mon mandat en tant qu’ambassadeur consiste à soutenir et à consolider cette tendance dans l’intérêt mutuel de nos deux pays.

Je tiens également à saluer le rôle pré- pondérant joué par la communauté française au Qatar dans la construction de cette relation d’excellence entre Paris et Doha. Le nombre de Français installés au Qatar n’a cessé de progresser depuis une quinzaine d’années, en raison de l’attractivité du pays et des grands travaux mis en œuvre dans le cadre de la préparation de la Coupe du monde de football. Le nombre de Français est passé de 2 500, en 2009, à 5 600, aujourd’hui. C’est une communauté dynamique où les actifs représentent près de 45 % et travaillent principalement dans les secteurs de l’énergie, du bâtiment, de la haute technologie, de l’hôtellerie et de la restauration, du sec-teur bancaire, de l’enseignement et du sport. Près d’un tiers des inscrits a entre 18 et 40 ans et près de 40% ont moins de 18 ans.

F.A.E : Comment évaluez­ vous le dynamisme de la relation bilatérale sur le plan économique ?

J-B.F. : Malgré la pandémie, qui a affecté forte- ment l’économie mondiale, la relation économique entre la France et le Qatar reste très forte. Le Qatar est un partenaire stratégique de premier plan.

C’est dans cet esprit que nous avons aujourd’hui un dialogue sur les sujets énergétiques, le Qatar étant l’un des principaux exportateurs de gaz naturel liquéfié. L’émirat est appelé à jouer un rôle majeur sur la scène internationale en termes d’approvisionnement. Dans le contexte actuel, ce dialogue s’avère d’autant plus important que les enjeux à la fois pour la France et pour l’Europe sont de taille. Par ailleurs, nos échanges s’élevaient l’an dernier à 1,6 milliard d’euros, et le Qatar figure parmi nos trois premiers excédents commerciaux dans la zone Proche et Moyen-Orient. En 2020, l’émirat comptait même parmi nos dix premiers excédents au monde (1,1 milliard d’euros).

De nouveau, concernant le secteur stratégique du gaz naturel liquéfié, Les sociétés françaises sont prêtes à accompagner le Qatar dans ses grands projets énergétiques en cours. Technip Energies avec son partenaire japonais Chiyoda sont d’ores et déjà au cœur d’un projet stratégique qui portera la capacité de liquéfaction du Qatar de 77 millions de tonnes à 110 millions de tonnes/an d’ici à 2027.

Le Qatar a également placé sa confiance dans l’expertise de la France dans nombre d’autres secteurs essentiels au développement du pays et à la diversification de son économie. En particulier, dans la perspective de l’échéance majeure que constitue la Coupe du monde fin 2022, la chaîne de valeur française a été fortement mobilisée sur la conception et le déploiement de l’ambitieux réseau de transports urbains dont bénéficie Doha, depuis l’ingénierie jusqu’à l’opération en passant par la construction et la sécurité, et le groupe hôtelier Accor s’est vu décerner un contrat majeur relatif à l’accueil des supporters. Au-delà de ces récents succès, les perspectives pour la relation bilatérale en matière économique sont riches, et l’appétence de nos entreprises pour le Qatar est manifeste comme l’a démontré l’importante délégation de très haut niveau organisée par le MEDEF en septembre dernier, et la présence solide de nos groupes au Qatar qui sont engagés dans des partenariats de long terme avec leurs contreparties qatariennes. La présence française au Qatar comprend 120 implantations et environ 90 franchises.