Ancien protectorat britannique, cet État qu’on appelait autrefois le « sultanat malais » est aujourd’hui une monarchie islamique dont l’idéologie est régie par la doctrine melayu Islam Beraja qui définit l’identité brunéienne comme «malaise, musulmane et monarchique». Indépendant depuis 1984, il s’agit du premier pays asiatique à avoir instauré la charia sur l’ensemble de son territoire.

Sur le plan économique, le sultanat s’ouvre néanmoins de plus en plus sur le monde. Membre de l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est) depuis son indépendance, du Commonwealth et de l’Apec (Forum de coopération économique Asie-Pacifique), il participe aux négociations diplomatiques et renforce ses relations internationales.